A Goldsworthy, deux groupes rivaux se disputent les trésors enfouis dans la rivière. Ceux qui en écument ses berges sous la direction du révérend Gideon et ceux qui les repêchent à l'aide d'aimants puissants, menés par Freddy Westcott le patron du pub local. Alors que Lucy Weaving cherche à retrouver la trace de sa tante disparue trente ans plus tôt, la noyade suspecte de Jonny Hoxham, un des maraudeurs du révérend Gideon attire l'attention de l'inspecteur Barnaby et du sergent Winter. Dans la poche du défunt se trouvait un papier avec la locution latine "Memento mori", qui signifie "Souviens-toi que tu vas mourir"...

Le gardien du club de boulingrin est assassiné après un match serré et un arbitrage contesté. L'enquête menée par Barnaby et Winter révèle des rivalités meurtrières, des liaisons secrètes et autres petites combines de villageois.

Lors des fiançailles de sa fille Frankie, Sir Alan Bruce fait une annonce qui stupéfait tout le monde : quelques jours auparavant, il a découvert qu'il avait un demi-frère, Noah, dont il ignorait l'existence. Noah arrive justement dans le village pour y installer un festival des métiers du bois, à la place du traditionnel festival des fleurs, ce qui chagrine fortement Kimonie, la fleuriste du village, qui fait également la chasse aux excès de vitesse, à ses heures perdues. Noah offre à Sir Bruce un coucou fabriqué de ses mains. Brad, le fiancé de Frankie, pensant que le coucou a de la valeur, tente de le voler. Mais le coucou a été piégé et plutôt qu'un trésor, c'est la mort que Brad trouve au beau milieu de la nuit...