Rocky Balboa, boxeur poids lourd originaire de Philadelphie, va être amené à affronter au fil du temps différents adversaires sur le ring et à faire face aux aléas de la vie.
“En Russie, il a livré le plus beau combat de sa vie. Maintenant... où va un champion lorsqu'il retire les gants ?”
Des séquelles physiques irréversibles amènent Rocky Balboa à prendre sa retraite. Ruiné, il devient l'entraîneur d'un champion en devenir, Tommy Gunn. Mais celui-ci ne va pas rester insensible à l'appât du gain et va quitter Rocky pour un entraîneur qui lui fait miroiter un avenir doré.
