L'histoire de don Fabrizio Corbera, prince de Salina, qui mène une vie de privilèges dans un monde où règne la beauté. Mais à l'aube de l'unification de l'Italie et de la disparition de l'ancien ordre aristocratique, il comprend que l'avenir de sa famille est menacé. Il va devoir forger de nouvelles alliances, chacune mettant ses principes en péril. Don Fabrizio se retrouve alors face à un dilemme insoluble. Pour sauver l'héritage familial, il peut marier son neveu Tancredi à la riche et belle Angelica… au risque de briser le cœur de sa fille préférée, Concetta.