Johnny Rico, un lycéen de Buenos Aires, s'engage dans l'armée de la Fédération dans l'espoir de suivre dans l'espace Carmen, le grand amour de sa vie. Après un entraînement éprouvant jalonné de revers et d'épreuves traumatisantes, bien plus éprouvant qu'il ne l'avait imaginé, Johnny achève enfin sa formation et se retrouve plongé au cœur d'une guerre impitoyable contre d'étranges agresseurs extraterrestres.