Dix-huit ans après Les Quatre Filles du docteur March, la vie a changé : Beth est morte, Meg est mère de trois enfants, Amy a épousé Laurie, et Jo vit à Plumfield avec son mari, le professeur Bhaer. Ensemble, ils y dirigent une école fondée sur des méthodes éducatives modernes : activités en plein air, sport, jeux et tâches responsabilisantes destinées à aider chaque enfant à développer sa personnalité et son autonomie. L’ambiance y est harmonieuse jusqu’à l’arrivée de Dan, adolescent marqué par une enfance passée dans les rues de Boston et réfractaire à toute autorité. Grâce à sa patience et à son sens pédagogique, Jo s’efforce de guider ce jeune rebelle vers un meilleur chemin. Dans cette « nouvelle saison », seuls Jo et, brièvement, Meg réapparaissent parmi les personnages des Quatre Filles du docteur March, car les enfants de Meg sont élèves à Plumfield.