Vers la fin de la dynastie Qing, le jeune Gu Ping Yuan, fils d'une famille de marchands, espère devenir fonctionnaire. Mais non seulement il échoue à l'examen impérial, il est plus arrêté et piégé à tort avant d'être exilé. Il réussit à s'enfuir sur la route de l'exil et rejoint une caravane de sel en direction de Shanxi. C'est ainsi que Gu Ping Yuan entamera son voyage pour devenir un grand puissant homme d'affaires.