Au début du XIXe siècle en Angleterre, Emma Woodhouse est une jeune femme belle, riche et intelligente qui mène une vie paisible aux côtés de son père âgé. Persuadée d'être un fin limier en matière de relations amoureuses, elle s'improvise entremetteuse pour son entourage, en particulier pour sa jeune amie Harriet Smith. Cependant, ses ingérences malavisées et ses erreurs de jugement provoquent des quiproquos sentimentaux, jusqu'à ce qu'elle prenne conscience de ses propres sentiments.