Une série d'événements bizarres envoie Jimmy, garçon de 14 ans, à Misèreville, une ville lugubre, aride et polluée, peuplée de monstres et de démons, sur laquelle règne Lucius L'Atroce, tyran mégalomaniaque et patron de l'usine Misère Internationale. Le seul but de Lucius dans la vie est de rendre la ville encore plus invivable... et de se débarrasser de Jimmy qui l'en empêche, avec son horripilante joie de vivre.