À Londres en 1593, le dramaturge impécunieux William Shakespeare peine à écrire sa nouvelle comédie «Roméo et Ethel, la fille du pirate». Mais les choses changent lorsqu'il rencontre la jeune noble Viola De Lesseps, une de ses admiratrices. Bien que fiancée à l'opportuniste Lord Wessex, Viola entame une relation amoureuse passionnée avec William, qui trouve alors l'inspiration pour sa pièce, devenue entre temps la tragédie «Roméo et Juliette». Et c'est Viola qui, déguisée en garçon pour déjouer les lois de l'époque, a décroché le rôle de Roméo.