Une grande saga familiale se déroulant en Californie, qui suit plusieurs générations. Au cœur du récit se trouvent les familles Trask et Hamilton, avec des thèmes comme le bien contre le mal, l'amour contre la jalousie, inspirés de l'histoire biblique de Caïn et Abel. L'intrigue se concentre sur les frères Adam et Charles, puis sur les fils d'Adam, Aron et Caleb, qui se disputent la reconnaissance. La mystérieuse Cathy Ames joue un rôle crucial dans leurs vies. L'histoire montre comment les choix et les conflits parentaux se répercutent sur les générations suivantes et ont des conséquences durables.